Legionellen – Infektion, Symptome und Behandlung

In diesem Artikel erfahren Sie, wie Legionellen im Wasser zu Infektionen beim Menschen führen können. Wir zeigen Ihnen die Symptome des Pontiac-Fiebers und der Legionärskrankheit, Behandlungsmöglichkeiten und beantworten Ihnen die häufigsten Fragen zum Thema: Erkrankungen durch Legionellen.

Legionellen kommen natürlich im Grundwasser vor und gelangen über das Leitungswasser in die Haushalte. Besonders bei stehendem Wasser mit einer Temperatur zwischen 25 und 45 Grad vermehren sich die Bakterien schnell, wodurch das Infektionsrisiko steigt.

Über Aerosole (feinste Wassertröpfchen im Wasserdampf) werden Legionellen eingeatmet. Eine Ansteckungsgefahr entsteht demnach vor allem in Duschen, aber auch bei manchen Klimaanlagen können Legionelleninfektionen auslösen, z. B. in Hotels. Weitere potenzielle Übertragungsorte von Legionellen sind Wasserhähne, Luftbefeuchter, Saunas sowie Legionellen im Whirlpool. Die Gefahr, sich beim Trinken von Wasser aus dem Hahn anzustecken, ist dagegen sehr gering und nur über die Lunge möglich (durch Einatmen von Wasserdampf).

Bei einer hohen Exposition können Legionellen zu einer Infektion beim Menschen führen und somit eine gesundheitliche Bedrohung darstellen. 

Die Legionärskrankheit und das Pontiac-Fieber sind nach der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung die typischen Krankheiten bei einer Infektion durch Legionellen.³

1) Legionärskrankheit

Bei der Legionärskrankheit (auch Legionellen-Pneumonie) handelt es sich um eine Form der Lungenentzündung. Bei einer korrekten Behandlung (wirksame Antibiotika) ist eine Heilung sehr wahrscheinlich. Suchen Sie daher bei Verdacht möglichst schnell einen Arzt auf.³

Symptome³

• Husten 
• Schüttelfrost
• Kopfschmerzen
• schweres Krankheitsgefühl
• erhöhtes Fieber
• Durchfall 
• Verwirrtheitszustände

Behandlung

Bei einer schweren Erkrankung erfolgt die Einnahme von Antibiotika mittels einer Injektion, um die Wirkung zu beschleunigen. Bevorzugt werden Makrolide und Chinolone als Antibiotika eingesetzt. Zusätzlich werden Medikamente eingesetzt, um weitere Beschwerden wie Gliederschmerzen oder Fieber zu bekämpfen.⁴

Mehr Informationen: 

👉 Lungenärzte im Netz – Legionärskrankheit – Therapie

👉 Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung, 2018 - Legionellen.

2) Pontiac-Fieber

Typisch für das Pontiac-Fieber sind grippeähnliche Symptome und ein meist eher kurzer Krankheitsverlauf von unter einer Woche.³

Symptome³ 

• Symptome wie bei Grippe (z. B. Fieber)
• Unwohlsein
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen

Behandlung

Pontiac-Fieber verschwindet nach einer Weile von selbst, ohne dass es zu anhaltenden Beschwerden kommt. In den häufigsten Fällen wird für einen Zeitraum von 7 bis 14 Tagen ein Antibiotikum (Fluorchinolon) verabreicht. Immungeschwächten Personen wird das Antibiotikum gelegentlich bis zu 3 Wochen gegeben.⁵

Mehr Informationen: 

👉 MSD Manual, 2022 - Infektionen durch Legionellen (Legionella)

👉 Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung, 2018 - Legionellen.

3) Weitere Krankheitsbilder

Die folgenden Krankheitsbilder kommen sehr selten bei einer Infektion durch Legionellen vor und treten häufig ohne Lungenentzündung auf:

• Sinusitis (Nasennebenhöhlenentzündung)
• Wundinfektionen
• Myokarditis (Herzmuskelentzündung)
• Perikarditis (Entzündung des Herzbeutels)
• Endokarditis des prothetischen Ventils

👉 Mehr Informationen: MSD Manual, 2022 - Infektionen durch Legionellen (Legionella)

Folgende Personen sind nach der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung besonders gefährdet:

• Raucher
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem
• Menschen mit Diabetes
• Menschen mit Herz- und Lungenerkrankungen

Zudem erkranken Männer deutlich häufiger als Frauen.

Besonders Häuser mit großen Warmwasserspeichern und Anlagen zur Erwärmung von Wasser sollten regelmäßig auf Legionellen getestet werden. Bei vielen öffentlichen Gebäuden und Großbauten ist diese Untersuchung in Deutschland bereits verpflichtend. Viele Verbraucher setzen auch auf freiwillige Selbstkontrollen, um ältere oder immungeschwächte Personen im Haushalt zu schützen.

👉 Hier erfahren Sie, wie Sie Legionellen in Ihrer Trinkwasserinstallation abtöten und vermeiden können.

Mit unserem Legionellen-Test-Kit können Sie selbst eine Wasserprobe nehmen und diese an unser akkreditiertes Fachlabor in Deutschland schicken. Sie erhalten in kurzer Zeit online Ihr Ergebnis und gewinnen so eine Übersicht über die Gefährdungslage.

Für Fragen zu Legionellen können Sie Ihr örtliches Gesundheitsamt kontaktieren. Infektionen mit Legionellen müssen in Deutschland immer an das zuständige lokale Gesundheitsamt gemeldet werden – daher haben die Gesundheitsämter sowohl Informationen zum aktuellen Infektionsgeschehen als auch Expertise zu notwendigen Maßnahmen bei einer Infektion. 

Ihr zuständiges Gesundheitsamt finden Sie mit diesem Tool des RKI – Einfach Postleitzahl oder Ort eingeben:

RKI-Tool Gesundheitsamt finden

Wie häufig kommen Erkrankungen durch Legionellen vor?

Erkrankungen durch Legionellen kommen in Deutschland deutlich seltener vor als Grippeerkrankungen. So gab es im Jahre 2018 im Durchschnitt nur 1,7 Erkrankungen durch Legionellen pro 100.000 Einwohner. 2 Im selben Jahr lag die Anzahl der gemeldeten Fälle von Influenza bei 419 Fällen pro 100.000 Einwohner.⁶

Wie viel Prozent aller Erkrankungen durch Legionellen verlaufen tödlich?

Nach dem RKI verlaufen 5–10 % aller Erkrankungen mit Legionellen tödlich.² 75 - 80 % der gemeldeten Fälle sind dabei älter als 50 Jahre und etwa 67 - 75 % männlich. Es sind besonders Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Diabetes mellitus, Herz-/Lungenerkrankungen sowie weiteren Grunderkrankungen betroffen.²

Wo finden die meisten Infektionen statt?

Der Ort der Infektion lässt sich auf die folgenden drei Bereichen einteilen:²

• 75 % der Infektionen finden im privaten oder beruflichen Rahmen statt.
• 20 % der Fälle sind reiseassoziiert.

• 5 % der Infektionen finden in Krankenhäusern oder Pflegeeinrichtungen statt.

Wie lange ist die Inkubationszeit bei einer Infektion mit Legionellen?

Das Pontiac-Fieber bricht nach etwa 5 - 72 Stunden nach der Infektion aus. Bei der Legionärskrankheit (Lungenentzündung durch Legionellen) kommt es in den meisten Fällen nach 5–6 Tagen zu Symptomen. In manchen Fällen kann es jedoch bereits nach 2 Tagen oder erst nach mehr als 10 Tagen zum Ausbruch der Legionärskrankheit kommen.²

1. Bush, 2022 - Infektionen durch Legionellen (Legionella)
   
2. RKI – Legionellose
   
3. Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung, 2018 - Legionellen
   
4. Lungenärzte im Netz – Legionärskrankheit – Therapie
   
5. Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung, 2018 - Legionellen
   
6. MSD Manual, 2022 - Infektionen durch Legionellen (Legionella)
   
7. RKI – Legionellose
   
8. Statista, 2024 - Inzidenz gemeldeter Fälle von Influenza ("Grippe") in Deutschland in den Jahren 2001 bis 2024