Essig gegen Schimmel – Wirksamkeit, Anwendung, Risiken, Alternativen

Schimmel verbreitet häufig einen muffigen Geruch, bildet unansehnliche Flecken und stellt durch abgesonderte Allergene und Mykotoxine (Schimmelpilzgifte) oft ein Gesundheitsrisiko dar. Essig wird vielfach als Hausmittel gegen Schimmel empfohlen. Wie wirksam ist das Naturprodukt wirklich bei Schimmelbefall und auf welchen Materialien ist es anwendbar? Wo kann Essig dagegen kontraproduktiv oder sogar schädlich wirken? Wie sollte die Schimmelbekämpfung mit Essig erfolgen und welche alternativen Mittel gibt es? Die Antworten liefert Ihnen unser nachfolgender Ratgeber (Stand April 2025).

Essig und Essigessenz werden teilweise pur oder in verschieden hohen Verdünnungen mit Wasser zur Schimmelentfernung eingesetzt. Worin unterscheiden sich diese beiden Säuren? Essig wird durch eine biologische Gärung mit Essigsäurebakterien aus zum Beispiel Wein gewonnen. Normaler Speise- bzw. Haushaltsessig hat meist eine Essigsäurekonzentration von ca. 5 %. Essigessenz wird dagegen in der Regel synthetisch aus gereinigter Essigsäure hergestellt, welche aus Alkohol gewonnen wird. Die Säurekonzentration von Essigessenz ist im Vergleich zu Essig mit etwa 25 % deutlich höher.^{1, 2}

Wir konnten keine wissenschaftlichen Untersuchungen zur Wirkung von Essig oder Essigessenz gegen Schimmel recherchieren. Die nachfolgenden „Wirksamkeitsaussagen“ stammen daher aus Erfahrungsberichten und nicht wissenschaftlichen Quellen. Nach diesen sollen Essig bzw. die stärkere Essigessenz (deutlich höherer Säuregehalt) eine gewisse abtötende Wirkung gegen Schimmelpilze haben. Die Schimmelpilzsporen („Samen“ des Schimmels) werden von den beiden Hausmitteln aber wahrscheinlich nicht abgetötet. Folglich kann der Schimmel nach der Entfernung aufgrund keimender Sporen wieder aufblühen – falls die eigentlichen Ursachen für die Schimmelbildung nicht auch beseitigt wurden. Dazu gehören unter anderem eine zu hohe Luftfeuchtigkeit, kühle Kondensationspunkte durch mangelhafte Isolierungen sowie ein falsches Heiz- und Lüftungsverhalten.

Die folgenden Ratgeber bieten weiterführende Informationen zu Schimmel, dessen Gesundheitsrisiken und viele nützliche Tipps zur Schimmelvermeidung:

• Schimmel: Gefahren, Nutzen und Tipps zur Vermeidung

• Richtig heizen und lüften – Weniger Kosten und Schimmel!

Essig ist bis auf einige wichtige Ausnahmen (siehe auch nächster Absatz) auf vielen Materialien bzw. Gegenständen zur Schimmelbekämpfung anwendbar. Glatte Oberflächen eignen sich dabei in der Regel besser als poröse Materialien. Dies gilt aber ebenso für viele andere Anti-Schimmelmittel. Auf jeden Fall sollten Sie vor der Verwendung von Essig bzw. Essigessenz eine „Verträglichkeitsprobe“ an einer nicht unmittelbar sichtbaren Stelle des Materials machen. So kann Essigsäure mitunter zu Ausbleichungen oder Materialschäden führen. Essig bzw. Essigessenz können unter anderem bei Schimmel auf den folgenden Materialien und Gegenständen hilfreich sein:

• Leder: Essig eignet sich zur Entfernung von Schimmel auf Lederprodukten wie Lederkleidung (z. B. Schuhe, Jacken) oder Ledermöbeln. Die Beseitigung von Schimmel auf Leder mit Essig hat den Vorteil, dass dieser den durch die Gerbung erzeugten sauren pH-Wert des Leders von ca. 4,5 bis 5,5 teilweise wieder herstellen kann. Bei der Alterung von Leder verschiebt sich der pH-Wert meist in den alkalischen Bereich (pH-Wert höher 7). Dies hat negative Auswirkungen auf Haltbarkeit und Optik des Leders. Essig bzw. Säuren können mit unedlen Metallen reagieren und deren Oberflächen schädigen. Sparen Sie daher Reißverschlüsse, Knöpfe usw. aus Metall von der Essigreinigung aus bzw. testen Sie vorher an einer unauffälligen Stelle, ob das Metall auf die Essiglösung reagiert. Weitere Informationen zur Entfernung und Vermeidung von Schimmel auf Leder erhalten Sie in unserem Ratgeber „Schimmel auf Leder entfernen – die besten Hausmittel, Tipps zur Schimmelvermeidung“.

• Plastik: Essig kann auch zum Entfernen von Schimmel auf unempfindlichen Kunststoffoberflächen von zum Beispiel Gartenmöbeln oder Brotdosen verwendet werden. Je glatter die Oberfläche, desto besser klappt es gewöhnlich mit der Entfernung. Es gibt bei der Anwendung von Essig zur Reinigung von Plastik jedoch eine Einschränkung. So kann Essig einigen Kunststoffen zumindest teilweise die Weichmacher entziehen und diese hart und spröde werden lassen. Testen Sie Essig daher an einer unauffälligen Stelle und warten Sie einige Tage ab, ob sich solche Veränderungen zeigen. Weitere Infos zur Entfernung von Schimmel auf Plastik finden Sie hier: „Schimmel auf Plastik entfernen – Anleitung, Hausmittel, Hintergrundinfos“.

• Metall: Essig kann gut zur Schimmelentfernung auf Edelstahl verwendet werden. Unedle Metalle wie Kupfer und Aluminium sollten nicht mit Essig in Kontakt kommen, da es hier sonst zur Bildung von Grünspan (Kupfer) bzw. zum Anlösen des Metalls (Aluminium) kommen kann. Messing („Mischung“ aus Kupfer und Zink) ist ebenso nicht für die Reinigung mit Essig geeignet.

• Wasserkocher: Schimmel im Wasserkocher lässt sich auch mit Essig entfernen. Die Verwendung von Essig hat dabei den Vorteil, dass durch die Essigsäure ebenfalls der oft in den Kochern vorhandene Kalk gelöst wird. Teilweise lässt sich Kalk und Schimmel auch gar nicht auf den 1. Blick unterscheiden, sodass ein zweifach wirksames „Multi-Hausmittel“ wie Essig hier sehr zweckmäßig und zeitsparend ist. Unser Ratgeber „Schimmel im Wasserkocher: Ursachen, Gesundheitsrisiken, Beseitigung & Vermeidung“ informiert Sie umfassend über Schimmel und Schimmelbeseitigung im Wasserkocher.

• Geschirrspülmaschine: Essig eignet sich ebenso gut zur Entfernung von Schimmel im Geschirrspüler. Wie bei Wasserkochern ist dabei wieder die Zweifachwirkung gegen Schimmel und Kalk vorteilhaft. So kann letzterer in Geschirrspülmaschinen entstehen, wenn die Wasserenthärtungsanlage nicht richtig arbeitet und/oder zu wenig Spülmittel inklusive Wasserenthärter (Multi-Tabs) verwendet wird. Wie Sie bei der Reinigung und Schimmelbeseitigung der Spülmaschine richtig vorgehen, verraten wir Ihnen in dem folgenden Ratgeber: „Schimmel in der Spülmaschine entfernen – 5 Schritte“.

Neben den bereits erwähnten Einschränkungen bei Kunststoffen und Metallen, sollten Essig und Essigessenz gegen Schimmel unter anderem nicht auf den folgenden Materialien bzw. Produkten verwendet werden:

• Kalkhaltige, alkalische Materialien: Essig ist zur Entfernung von Schimmel auf alkalischen Materialien wie Naturstein, Marmor, Beton, Putz (Wände) oder Zementestrich nicht geeignet, da Essig den pH-Wert auf der Oberfläche absenkt. Dies fördert die Bildung von Schimmel sogar mitunter. Weiterhin mindern bzw. neutralisieren alkalische Materialien die Wirkung von Essigsäure gegen Schimmel und die Säure kann deren Oberfläche schädigen.³

• Silikon und Gummi: Essigsäure kann zum Beispiel Silikonfugen und Gummidichtungen schädigen und diese spröde und undicht werden lassen.

• Verchromte Armaturen: Essigsäure kann die Chromschicht auf Armaturen sichtbar schädigen – vor allem, wenn diese nur dünn ist.

Giftig oder unmittelbar gesundheitsschädlich ist zumindest Essig mit niedriger Säurekonzentration nicht. So wird Speiseessig ja vielfach auch zum Würzen von Speisen bzw. deren Zubereitung verwendet. Allerdings kann Essigsäure gerade in höheren Konzentrationen (Essigessenz) reizend auf Schleimhäute in Mund, Speiseröhre und Magen wirken. Die Dämpfe der Säure können Atemwege und Augen reizen. Bei direktem Kontakt (z. B. Spritzer in den Augen) drohen sogar schwere Verätzungen.

Nach unseren Recherchen gibt es kein „Standardverfahren“ für die Beseitigung von Schimmel mit Essig oder Essigessenz. Je nach Oberfläche und Schimmelbefall müssen Sie sich hier selbst an Parameter wie Säurekonzentration (Verdünnung) und Einwirkzeit herantasten. Die folgenden Tipps können bei der sicheren und wirksamen Anwendung jedoch hilfreich sein:

• Schützen Sie sich!: Wie bereits erwähnt, kann Essigsäure zu Reizungen und Verätzungen führen. Weiterhin können unter anderem bei der Schimmelentfernung in die Raumluft freigesetzte Schimmelpilzsporen zu einer Gesundheitsgefahr werden. Tragen Sie deshalb bei der Schimmelbekämpfung Schutzbrille, Atemmaske (FFP3) und Schutzhandschuhe. Sorgen Sie außerdem für eine gute Raumbelüftung. Generell sollten Schimmelherde, die größer als 0,5 m² sind wegen der Gesundheitsrisiken nur von einem Fachmann beseitigt werden.

• Schwamm/Tücher: Für die Schimmelbeseitigung mit Essiglösung eignen sich weiche Schwämme oder Baumwolllappen. Tränken Sie diese mit der Essiglösung und wischen Sie die befallenen Flächen vorsichtig ab. Entsorgen Sie Schwamm bzw. Tücher nach der Anwendung im Restmüll.

• Kein Apfelessig: Apfelessig ist für die Schimmelbeseitigung aufgrund der gelblich-braunen Farbpigmente eher nicht zu empfehlen. Diese können bei hellen Materialien zu Verfärbungen führen.

• Verdünnung wählen/anpassen: Generell wirkt Essigsäure mit zunehmender Säurekonzentration auch besser gegen Schimmel. Allerdings steigen bei hoher Säurekonzentration ebenso die Risiken für Materialschäden und Ihre Gesundheit. Hier sollte also eine Art Kompromiss gefunden werden. Bei leichtem Schimmelbefall können Sie es zunächst mit einer Mischung von Essig (5 % Säuregehalt) mit 2 Teilen Wasser probieren. Essigessenz (Säuregehalt 25 %) sollte zunächst immer mit Wasser verdünnt werden. Starten Sie hier zum Beispiel mit einem Verdünnungsverhältnis von 1:4. Lässt sich der Schimmel mit den „schwachen“ Lösungen nicht beseitigen und zeigen sich keine Materialschäden, können Sie das Verdünnungsverhältnis langsam senken.

• Einwirkzeit: Teilweise wird bei der Schimmelbeseitigung mit Essig eine Einwirkzeit empfohlen. Diese kann von 10 Minuten bis zu mehreren Stunden variieren. Die Wirkung gegen Schimmel erhöht sich wahrscheinlich bei längerer Einwirkzeit. Dies gilt aber ebenso für das Risiko von Materialschäden.

• Anwendung wiederholen: Bei hartnäckigem Schimmelbefall müssen Sie die Reinigung unter Umständen mehrmals wiederholen.

• Nachspülen: Spülen bzw. wischen Sie die gereinigten Flächen nach der Reinigung mit klarem Wasser, um Rückstände von Schimmel und Essig zu entfernen.

Als „Hausmittel-Alternativen“ zur Anwendung von Essig bei Schimmelbefall bieten sich unter anderem hochprozentiger Alkohol (mindestens 70 %), Zitronensäure und Backpulver bzw. Natron an. Mehr Informationen zu diesen und weiteren Hausmitteln gegen Schimmel und deren Anwendung erhalten Sie in unserem Ratgeber „Hausmittel gegen Schimmel – Der ultimative Ratgeber!“.

Einige industriell hergestellte Schimmelentferner (z. B. auf Chlorbasis) können einen unangenehmen Geruch verbreiten und enthalten mitunter zumindest gesundheitlich bedenkliche Schadstoffe.⁴

Oft ist es gerade für Laien nicht immer einfach möglich, Schimmel zum Beispiel von Schmutz, Salzkrusten oder Salzausblühungen zu unterscheiden. Unser Schimmeltest Abklatsch verschafft Ihnen hier jedoch rasch Klarheit. So können Sie gezielt Reinigungs-, Sanierungs- und Präventionsmaßnahmen einleiten. Ob Ihre Raumluft durch Schimmelbefall bereits erhöhte Konzentrationen von Schimmelpilzsporen aufweist, lässt sich mit dem Schimmeltest Raumluft checken.

Die Probenahme für unsere Tests erfordert übrigens keinerlei Fachkenntnisse – Sie können diese mit der leicht verständlichen Anleitung einfach selbst vornehmen. Nach Einsendung der Probe per Post erfolgt die Auswertung in unserem spezialisierten Partnerlabor.

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