Somatische Coliphagen im Wasser – Ursachen, Risiken, Referenzwert

Seit der Novellierung der Trinkwasserverordnung im Jahr 2023 spielen somatische Coliphagen eine zentrale Rolle bei der Überwachung der Trinkwasserqualität. Diese speziellen Viren dienen als wichtige Indikatoren für die mikrobiologische Belastung von Rohwasser bzw. Trinkwasser. Was sind somatische Coliphagen und wie können Sie in Gewässer und das Trinkwasser gelangen? Gehen von den Coliphagen Gesundheitsrisiken aus? Welcher Referenzwert gilt für die Viren im Wasser? Die Antworten und viele weitere interessante Fakten zu somatischen Coliphagen liefert unser Ratgeber. (Stand Februar 2026)

Bakteriophagen sind hochspezialisierte Viren, die ausschließlich Bakterien infizieren und sich in ihnen vermehren können. Der Begriff bedeutet wörtlich „Bakterienfresser”. Sie bestehen aus genetischem Material in einer Proteinhülle und benötigen für ihre Vermehrung einen bakteriellen Wirt.¹

Coliphagen sind Bakteriophagen, die insbesondere das Darmbakterium Escherichia coli befallen. Somatische Coliphagen grenzen sich von anderen Coliphagen dadurch ab, dass Sie die Bakterien direkt an deren „Körper”(somatisch) angreifen. Sie docken an die Zellwand an, injizieren ihr Erbgut und programmieren die Zelle zur Produktion neuer Viruspartikel um. Durch Lyse (Zerstörung der Zellmembran) platzen die Zellen auf und setzen neue Phagen frei.^{1, 2}

Von somatischen Coliphagen selbst geht kein direktes Gesundheitsrisiko für den Menschen aus, da diese keine menschlichen Zellen infizieren können. Der Nachweis von somatischen Coliphagen in Rohwasser (Trinkwasser vor der Aufbereitung) bzw. Trinkwasser kann jedoch auf Verunreinigungen und technische Mängel bei der Wasseraufbereitung hinweisen, die in Gesundheitsrisiken resultieren können:^{3, 4}

• Vorliegen von fäkalen Verunreinigungen durch Coli-Bakterien (können u. a. schwere Magen-Darm-Infekte verursachen)

• allgemeiner Hinweis auf eine generelle Wasserverunreinigung, welche auch Viren und Bakterien (z. B. Noroviren) umfassen kann

• Hinweis auf momentane Wasserverunreinigungen durch zum Beispiel Hochwasser und Rohrbrüche

• Mängel bei der Wasseraufbereitung bzw. Trinkwasserdesinfektion

• Indikator für eine Verkeimung des Wassers innerhalb der Hausinstallation (z. B. durch undichte Rohre)

Somatische Coliphagen werden meist durch Fäkalien von Menschen oder Tieren (Warmblüter) in zum Beispiel Oberflächengewässer eingetragen. In das Trinkwasser können die Phagen unter anderem durch die folgenden Eintragswege gelangen:^{5, 6}

• Ungenügende Abwasserreinigung: Kläranlagen entfernen Phagen oft nicht vollständig aus dem Abwasser. Mit dem gereinigten Abwasser können die Viren daher in zum Beispiel Flüsse gelangen. Werden diese zur Trinkwassergewinnung genutzt, kann dieses ohne ausreichende Desinfektion mit Coliphagen belastet sein.

• Starkregen und Hochwasser: Durch Überlastungen der Kanalisation oder Abschwemmungen von landwirtschaftlichen Flächen (Gülle) gelangen Coliphagen in Trinkwasser- bzw. Rohwasser-Reservoirs wie Flüsse und Talsperren.

• Grundwasserbelastung: Aufgrund ihrer geringen Größe können somatische Coliphagen von der Oberfläche durch Bodenschichten oder Risse in Gesteinsschichten in das Grundwasser gelangen. Dies gilt besonders für flach gelegene Grundwasserleiter ohne natürliche Schutzschichten durch zum Beispiel undurchlässige Lehmschichten. Das Rohwasser für Trinkwasser wird in Deutschland überwiegend aus Grundwasser gewonnen – insofern kann dieses auch mit den Coliphagen belastet sein.

• Uferfiltrat: Bei der Gewinnung von Trinkwasser aus flussnahen Brunnen können Phagen teilweise den Filtereffekt des Bodens überwinden.

• Brunnen: Sind Trinkwasserbrunnen nicht ausreichend gegen eindringendes Oberflächenwasser gesichert, kann mit Coliphagen belastetes Wasser mitunter in diese eindringen. Ein besonders Risiko besteht hier vor allem für privat betriebene Trinkwasserbrunnen. Auch mit Tierkot oder Kadavern von Kleintieren können die Viren in das Brunnenwasser gelangen.

• Hausinstallation: Die Wasserversorger garantieren die Einhaltung der strengen Grenzwerte und Qualitätskriterien der Trinkwasserverordnung nur bis zu Ihrem Hausanschluss. Durch zum Beispiel undichte Rohre, verkeimte Strahlsiebe oder sonstige hygienische Mängel können Coliphagen und krankmachende Keime auch noch in der Hausinstallation in das Trinkwasser gelangen.

Ob es generell empfehlenswert ist, Leitungswasser zu trinken, erfahren Sie in unserem Ratgeber: „Leitungswasser trinken – Ein Risiko für die Gesundheit?”

Wie bereits erwähnt, stellen somatische Coliphagen für den Menschen keine direkte Gesundheitsgefahr dar. Allerdings ähneln die Viren unter anderem in ihrem Aufbau und der Größe Viren, die ein erhebliches Gesundheitsrisiko darstellen (humanpathogen). Diese Viren können wie die Phagen über Abwässer und Fäkalien in das Wasser gelangen. Harmlose Phagen und humanpathogene Viren treten folglich oft zusammen auf. Während sich humanpathogene Viren im Trinkwasser oft nur aufwendig und zeitintensiv nachweisen lassen, ist der Nachweis von Coliphagen im Wasser relativ einfach möglich. Aus diesem Grund eignen sie diese sehr gut als Indikatoren für eine potenzielle virale Belastung des Wassers.⁷

Mit der Novellierung der deutschen Trinkwasserverordnung 2023 wurden somatische Coliphagen als neuer Indikatorparameter eingeführt. Der Referenzwert („Grenzwert”) für Rohwasser liegt bei maximal 50 plaquebildenden Einheiten (PFU) pro 100 ml. Wird dieser Referenzwert überschritten, sind die folgenden Maßnahmen einzuleiten:⁸

1. Die Ursachen für das Auftreten der Phagen im Einzugsgebiet der Entnahmestelle für die Trinkwassergewinnung müssen ermittelt werden.

2. Die Wirksamkeit der Aufbereitungsverfahren sowie die Eliminationsleistung der einzelnen Aufbereitungsstufen muss bestimmt und im Hinblick auf virale Krankheitserreger bewertet werden.

Welche Verfahren zur Wasseraufbereitung auch von privaten Brunnenbetreibern und beim Camping angewendet werden können, erfahren Sie in unserem Ratgeber „Trinkwasseraufbereitung erklärt: Hintergrundinfos & Methoden für Brunnenwasser und Camping”.

Wie in diesem Ratgeber erläutert wurde, dienen somatische Coliphagen als Indikatoren für virale Belastungen von Wasser, die ihren Ursprung oft in fäkalen Verunreinigungen haben. Mit unserem Wassertest Bakterien können Sie jedoch fäkale Verunreinigungen auch über die bakteriellen Indikatoren coliforme Keime inklusive E. coli indirekt nachweisen. Neben diesen fäkalen Indikatoren wird bei dem Test ebenso die Gesamtkeimzahl ermittelt. Weitere Informationen zu Coli-Bakterien im Wasser und den von diesen ausgehenden Gesundheitsrisiken liefert unser Ratgeber „Coli-Bakterien im Wasser – Gefahren und Abhilfe”.

Speziell für den Test von Brunnenwasser auf mikrobiologische Verunreinigungen wie coliforme Keime und Enterokokken bieten wir den Brunnenwassertest Hygiene an.

Die Probenahme für die Tests erfordert aufgrund der beiliegenden leicht verständlichen Anleitung keine Vorkenntnisse. Sie nehmen diese einfach selbst vor. Anschließend senden Sie die Wasserprobe in dem voradressierten Versandkarton per Post an unser spezialisiertes Partnerlabor. Nach kurzer Zeit können Sie die erläuterten Testergebnisse über Ihren persönlichen Bereich im Portal MyChecknatura abrufen.

FAQs: Häufige Fragen zu somatischen Coliphagen

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